USA, 1944, 1h47
Assurance sur la mort
Walter Neff, un agent d'assurances, effectue, comme à son habitude, un démarchage à domicile dans un quartier chic de Los Angeles. Alors qu'il s'attend à rencontrer monsieur Dietrichson, qui est déjà son client, il tombe sur son épouse, Lola. La jeune femme a tôt fait de séduire Walter, qui ne flaire pas tout de suite le piège. Lola le relance sur les assurances-vie. Elle souhaiterait en faire bénéficier son mari à son insu. Trop sûr de lui pour sentir venir le drame, Walter s'exécute. Mais les choses ne se passent pas tout à fait comme prévu...
Dès son troisième film américain, Billy Wilder signe un chef-d'œuvre du film noir, alors que l'expression "film noir" n'a même pas encore été inventée ! La structure narrative est inédite pour l'époque dans un polar, avec son ouverture sur le monologue de Fred MacMurray, qui enregistre sa confession sur son dictaphone. (...) Le film sera un long flash-back, le suspense ne reposant plus sur l'identité du coupable, mais sur la fatalité qui s'acharne sur les amants meurtriers.
Guillemette Odicino, Télérama